GABA-A receptoren zijn ionotropisch en GABA-B receptoren behoren tot de metabotropic transmembrane receptors die intracellulaire signalen sturen naar o/a K+ channels.
ongeveer 1/3 van alle neuronen in het CZS zijn verbonden met elkaar via GABA-A receptors waarintegen GABA-B receptors voornamelijk te vinden zijn in het PZS.
Oxazepam valt onder de GABA-A receptor positive allosteric modulator. Door te binden tussen de γ2 en de α1 subunit van de GABA-A receptor word de efficiency van de neurotransmitter GABA vergroot en vind er een grotere anion influx plaats wanneer twee GABA moleculen binden. Dit resulteert in hyperpolarisatie met een vergroot IPSP(inhibitory post synaptic potential) wat de cel minder snel doet exciteren.
Baclofen is een directe agonist van de GABA-B receptor. Wanneer baclofen aan de GABA-B receptor bind word de receptor gestimuleerd GTP(guanine tri phosphate) om te zetten in GDP(guanine di phosphate) en een complex te vormen met G-eiwitten(guanine nucleotide-binding proteins). Deze blokkeren competetief de binding van Gβγ aan adenylyl cyclase waarmee de productie van cAMP uit ATP word geremd. Hierdoor word PA(protein kinase) geremd wat resulteert in een verminderde Ca2+ influx bij de voltage-dependent calcium channels(wat depolarisatie in de axonen en de release van neurotransmitters als glutamaat tegengaat). Verder stimuleren de GDP-G eiwit complexen de K+ channels te openen en K+ uit de cel te laten lopen wat ook weer resulteer in hyperpolarisatie met een vergroot IPSP wat de cel minder vaak doet exciteren.
Doordat de GABA-A receptor ionotropisch is en de GABA-B receptoren niet treed er sneller tolerantie op voor GABA-A stimulatie. Wanneer de GABA-A receptors overmatig geactiveert worden gaat het lichaam zich hierop aanpassen door onder andere de GABA-A receptoren naar beneden te reguleren, de structuur van de receptor aan te passen en de hoeveelheid NMDA, AMPA en kainate GluR's omhoog te reguleren om zo de staat van hypo-excitatie tegen te gaan.
Hoe langer en heftiger verslaafd je aan bijvoorbeeld benzodiazepines bent, hoe ingrijpender deze aanpassingen zullen zijn en sommige mensen komen wellicht nooit meer van deze aanpassingen af.